Cómo detener la caries dental a tiempo es una de las dudas más frecuentes cuando detectamos sensibilidad o manchas en las piezas dentales. La respuesta corta es sí: la caries es un proceso dinámico y en sus etapas iniciales es posible frenar e incluso revertir la pérdida de minerales del esmalte. Sin embargo, cuando la lesión genera una cavidad, el tratamiento profesional es la única vía para restaurar el diente. A continuación, explicamos la ciencia detrás del biofilm bacteriano y las acciones concretas para proteger tu boca.

Historicamente, a la caries se le veia como una lesion en un diente, pero en forma aislada al resto de la cavidad y al resto del cuerpo. En 1070 se hicieron estudios sobre la flora y se aislaron 5 bacterias responsables de la caries dental por lo que se enfocaron el desarrollar enjuagues para controlar la poblacion bacteriana. En 1980   la OMS, no habia cambiado su definicion de caries que prevalecia asi:

 “Un proceso patológico localizado, de origen externo, que se inicia después de la erupción dentaria, determinando un reblandecimiento del tejido duro del diente y que evoluciona hacia la formación de una cavidad”

Gracias a los estudios realizados, la evidencia cientifica fue lo suficientemente fuerte como para hacer una transicion conceptual en la enfermedad de la caries y actualmente la definicion segun la OMS es esta:

Es un proceso dinámico, crónico, no transmisible, mediado por bacterias, y modulado por la dieta, que clínicamente se expresa con la pérdida de la red de minerales que forman los tejidos duros del diente.

¿Realmente se puede detener una caries una vez que empieza?

 Es un proceso  dinamico que se produce en la cavidad oral, cuando los depositos microbianos se adhieren al diente, produceindo un desequilibrio y generando perdida de minerales como calcio y fosfato. Asi va avanzando hasta provocar una destruccion localizada del diente. 

La perdida inicial de los minerales se produce en la region subsuperficial; es por ello que si modificamos el biofilm, puede controlar el proceso carioso.  La formacion del biofilm no puede prevenirse por completo aun que se tenga un cepillado impecable, pero si podra controlarse y evitar desmineralizaciones que provocaran cavidades dentales. Dawson y Makinson sonlos primeros en tulizar el termino de Odontologia de minima intervencion (MID, Minimal Intervention Dentistry, siglas en ingles).Estas son una serie de estrategias basadas en evidencias, con el objetivo de preservar las piezas dentales libres de lesones de caries de por vida.

Ahora se maneja el termino TRA como tratamiento restaukrador atraumatico para tratar con este nuevo enfoque las lesiones cariosas.  Estas son una serie de estrategias con el objetivo de preservar las piezas dentales libres de lesones de caries de por vida.

     Cuando actuamos a tiempo, el abordaje de la minima Intervencion se consiguen muy buenos resultados. 

Los 5 principios fundamentales son:

1. Prevenir
2. Remineralizar las lesiones tanto de esmalte como de dentina
3. Retrasar las restauraciones invasivas y usar procedimientos de minima invasion
4. Reparar restauraciones defectuasas
5. Diagnostico clinico y radiografico temprano, certero y oportuno.  Evaluando condicion de riesgo.

La desmineralizacion tanto de esmalte como de dentina se puede revertir, la desmineralizacion ocurre en el ciclo de pH bajo y la remineralización ocurre cuando sube el pH; aqui pierde o gana iones de calcio y/o fosfato alternativamente, dependiendo del ambiente. Por lo tanto los ataque de pH bajo deben controlarse para evitar que la lamina superficial del diente colapse.  Cuando detectamos una cavidad, ya el ciclo es muy cronico y el hallazgo se considera tardio.

Lo mas importante es localizar el sitio vulnerable, desorganizar el biofilm mediante hilo y cepillos dentales, aplicar remineralizantes como dentifricos fluorados entre otros.  Desgraciadamente la lesion inicial de desmineralizacion no es visible al ojo humano cuando la suprficie esta humeda, se hace visible cuando retiramos el biofilm y secamos.    Antes a esta lesion se le conocia con el nombre de mancha blanca.  Cuando esta lesion es visible a simple vista, estamos antes una lesion activa.   

Existen varios sistemas de deteccion de lesiones de cariosas; diferentres a los usados en el siglo pasado.  El mas usado internacionalmente es el sistema ICDA 2011.  Ya no solo nos basamos en buscar lelsionens cavitadas, sino lesiones en sus primeras etapas y se tienen protocolos de atencion.

 En la actualidad, la caries no tratada afecta globalmente de 2.1 a 2.5 billones de personas con dientes permanentes y entre 113 a 622 millones de niños con dentición primaria. La prevalencia global de caries temprana de la infancia medida con criterios OMS se ha mantenido esencialmente sin cambios, cerca del 48%, en los últimos 20 años.  De aqui la importancia de la prevencion.

Los estudios clínicos actuales mostraron que no era posible ni deseable eliminar totalmente el biofilm, así como la inefectividad de los antibacterianos específicos. Igualmente, se reconocio la microbiota bucal normal residente que, expuesta de manera frecuente a carbohidratos fermentables, particularmente azúcares, experimenta un cambio cualitativo en su composición, con una exacerbación de las bacterias acidogénicas, acidúricas y productoras de matriz extracelular. Este biofilm patogénico comienza a producir ácidos que resultan en la formación de la lesión de caries.

Esto es lo que se conoce como la teoría ecológica de la caries siendo la que mejor explica su etiología y donde el factor etiológico más importante es la ingesta de azúcares.   Así, la OMS ha recomendado limitar la ingesta diaria de azúcares libres a menos del 10% e idealmente, a no más del 5%. Los azúcares libres corresponden a cualquier azúcar añadido a los alimentos durante su fabricación.

Mencionaremos los criterios a seguir en el pasado y en el presente:

Pasos efectivos para frenar el avance de la caries

Tratamiento convencional

Antiguamente, las estrategias de tratamiento estaban basadas en la remoción-restauración y en evidencias  de expertos. El tratamiento era la eliminación total de los tejidos afectados reemplazandolos por un materia. Esto resultaba en restauraciones, principalmente de amalgama. Elderton, en 1976, identificó a este procedimiento como “la espiral de la muerte”. Todas las evaluaciones señalan que la caries secundaria es la principal razón de recambio, lo que demuestra la ineficacia de este enfoque.

Tratamiento actual de la caries

Actualmente,  la mayor cantidad de lesiones cariosas detectadas están libres de cavitación, el rol de los tratamientos no invasivos o mínimamente invasivos han cobrado relevancia. Las estrategias están enfocadas, según el riesgo cariogénico del paciente, a la prevención de la enfermedad, basadas principalmente en eficientes procedimientos no invasivos como las pastas dentales y barnices fluorados o fluoruros adicionados con plata, en conjunto con adecuadas técnicas de higiene dental y restricción de productos azucarados. En segundo lugar, de ser necesaria una intervención, deberá ser de mínima invasión, donde se privilegiará la máxima conservación de los tejidos dentarios, gracias a la odontología adhesiva y al control de los factores de riesgo.

Resumiendo, si la lesión está detenida y no cavitada, bastará controlarla y, de estimarse necesario, aplicar tratamientos no invasivos. De lo contrario, si está activa, pero no cavitada, se sugiere aplicar tratamientos microinvasivos (sellantes o infiltrantes). Por último, de estar cavitada y activa, se sugiere un tratamiento restaurador de mínima intervención .